その確率は数万分の１。ある男性が遠い異国の地から双子の命を救った奇跡に胸が熱くなる

2016年9月26日

感動 / 海外

9歳の誕生日を迎えた双子

こちら、アメリカ・ミネソタ州に暮らす双子の女の子エリザベスちゃんと、キャサリンちゃんです。

とっても可愛らしい笑顔が印象的な二人ですが、実はこの誕生日を迎えられたのは”奇跡”と呼べるような事柄が重なったからだと言います。

先天性疾患で遊ぶことが許されなかった日々

実は二人とも、生まれつき血液中に含まれる白血球や血小板などを作ることができない先天性無巨核球性血小板減少症という病気を持っていたのです。

日本では100万人中5人前後しか発症例がないほど、とても珍しい難病だそうです。

白血球や血小板が不足するため、二人は血液が固まりにくく、ちょっとした怪我による内出血や切り傷でも血が止まらず、出血多量で死に至る危険性もあったため、外で遊ぶことも、体を動かすことも許されないという日々を送っていたそうです。

病気のことを理解できない幼い頃から、せっかく一緒に遊べる双子の姉妹がいるにもかかわらず、体を動かして遊ぶことを一切禁じられるなんて、可哀想すぎますよね。

二人に遊ぶことを禁じなければならなかった両親も、とても辛かったことと思われます。

二人に残された道はただ一つ…

やがて両親は、医師に「二人が生き延びるには、骨髄移植するしか道はない」と伝えられたそうです。

「骨髄移植」とは、血液を造る細胞を移植することで元気な血液を造れるようにする治療方法のことで。白血病などの”血液の病気”を治療するための画期的な方法として世界中で行われています。

しかし、骨髄を移植するにはドナーと患者の白血球型が適合しなければなりませんが、この適合率というのが非常に低く、兄弟では4分の1ほどの確率で一致しますが、それ以外ではなんと数万人に1人しか適合する人がいないと言われているほど適合するドナーにめぐり合うことは難しいと言われています。
エリザベスとキャサリンの二人も肉親には白血球型が一致する人を見つけることができず、「国際骨髄バンク」に患者登録することになったのだそうです。

３ヶ月後、奇跡的にドナーと巡り合えた二人

「国際骨髄バンク」への登録後、約3ヶ月でドナーにめぐり合うことができたという二人。
登録患者の3分の1は、適合ドナーに巡り合えず治療を受けられないまま亡くなっているという現実から考えると、たった3ヶ月でドナーに巡り合えた二人がどれだけラッキーだったかが分かると思います。

しかも、二人のドナーとして見つかったのはドイツ・ミュンスターに住む男性で、数年前に「誰かの役に立ちたい」とたまたまドナー登録をしていたのだそうです。

実は、白血球型の遺伝にはある法則があることがわかっており、赤の他人の白血球型が一致することは大昔に兄弟だった人たちの子孫同士が巡り巡って同じ型に生まれついたものと考えられており、今回のケースはアメリカとドイツに住む双子と男性の遠い遠い先祖が兄弟関係であったため、白血球型が奇跡的に一致したものと考えられるそうです。

そんな男性がたまたまドナー登録をしてくれていたという、偶然に偶然が重なった、これぞ奇跡ですよね。

この男性からの骨髄提供を受け、エリザベスは3歳、キャサリンは4歳の時に無事移植手術に成功し、今では少し体力は劣るもの、周りの子供達と同じように学校に通ったり、体を動かしたりということができるようになったのだそうです。